림프(lymph)는 혈액과 비슷한 액체로, 혈액이 운반하지 못하는 노폐물을 혈액으로 전달하는 역활을 합니다. 림프는 림프관을 통해 전신에 순환하며, 림프절에서 면역세포가 생성되고 활성화 됩니다. 이러한 림프계는 우리 몸의 전신에 분포되어 있으며, 특히 목, 겨드랑이, 사타구니, 복부에 많이 있습니다.
림프계는 체액 순환과 면역 체계에 중요한 역활을 하는데, 림프 시스템의 이상이 발생하면 림프부종과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
림프부종
림프부종은 림프관이 손상되어 간질액이 축적되면서 발생하는 질환입니다. 간질액은 몸의 세포 사이에서 영양분과 노폐물을 운반하는 액체로, 림프관은 간질액을 혈액으로 되돌리는 역활을 합니다. 림프부종이 발생하면 림프관이 손상되어 간질액이 혈액으로 되돌아가지 못하고 축적되어 팔이나 다리가 부어오르고 만성 염증이 생깁니다.
림프 부종 원인
림프부종 발생 원인은 주로 림프관 및 림프절의 손상이나 장애로 발생합니다. 주로 유방암이나 난소암, 자궁경부암 등의 여성암 수술 이후에 발생합니다. 주요한 림프종의 원인은 다음과 같습니다.
- 수술
종양 제거나 림프 노드 절제 등의 수술은 림프관이나 림프절에 손상을 줄 수 있으며, 이로 인해 림프액의 흐름이 방해될 수 있습니다. - 방사선 치료
방사선 치료는 암 치료의 중요한 부분이지만, 종종 주변 조직의 림프관 및 림프절을 손상시킬 수 있습니다. - 감염
림프관의 염증으로 인해 림프액의 흐름을 방해하고 부종을 일으킬 수 있습니다. - 외상
림프관 균열, 림프관절의 손상 또는 과도한 압박이 부종을 유발할 수 있습니다. - 선천성 원인
선천적으로 림프 시스템의 이상으로 림프부종이 발생할 수 있습니다.
림프 부종 증상
- 부종
가장 일반적인 증상으로, 특히 손이나 발을 포함한 팔이나 다리에 부종이 발생합니다. 부종은 일반적으로 저녁이나 장시간 서있거나 앉은 후에 더욱 악화될 수 있습니다. 부종은 소양감과 무거움을 느끼게 하며, 옷과 신발의 착용이 어려울 수 있습니다. - 피로감
팔이나 다리의 무거움, 피로감, 불편함을 느낄 수 있습니다. 이는 일상 활동의 수행을 어렵게 할 수 있습니다. - 피부 변화
피부가 유난히 부드럽거나 빛나고, 피부의 표면은 탄력을 잃어 피부 주름이 형성될 수 있습니다. - 통증
부종 부위에서 통증이 발생할 수 있습니다. 이 통증은 신체 활동, 압력, 옷의 마찰 등으로 인해 악화될 수 있습니다. - 반복적인 감염
면역 기능 저하로 피부 감염이 더 자주 발생할 수 있습니다.
림프 부종 치료방법
일상생활에서 팔을 심장보다 높게 위치하도록 하는 것이 좋습니다. 다만 팔을 오랫동안 드는 행동은 힘들기 때문에 스폰지를 이용하여 팔을 받치거나 탄력 붕대를 이용하여 팔을 기둥에 걸어두기도 합니다. 또한 림프 마사지를 받으면 도움이 됩니다.
보존적 치료
- 압박 붕대: 압박 붕대는 팔이나 다리를 압박하여 간질액이 축적되는 것을 방지합니다.
- 운동: 운동은 림프관을 자극하여 간질액이 혈액으로 되돌아가는 것을 돕습니다.
- 마사지: 마사지는 림프관을 자극하여 간질액이 혈액으로 되돌아가는 것을 돕습니다.
- 감염 예방: 림프부종이 있는 사람은 감염에 잘 걸리기 때문에 감염 예방이 중요합니다.
수술적 치료
- 림프관 확장술: 림프관 확장술은 좁아진 림프관을 확장하여 간질액이 혈액으로 되돌아가는 것을 돕습니다.
- 림프관 재건술: 림프관 재건술은 손상된 림프관을 재건하여 간질액이 혈액으로 되돌아가는 것을 돕습니다.
림프부종의 치료는 환자의 상태에 따라 달라집니다. 림프부종이 심하지 않은 경우 보존적 치료만으로도 증상을 완화할 수 있습니다. 림프부종이 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.