우리 아이의 귀에 딱딱하게 굳은 귀지가 보인다면? 대부분의 부모님은 '이걸 집에서 빼도 될까?', '병원에 가야 할까?', 그리고 가장 중요한 '비용은 얼마나 들까?'라는 질문을 떠올릴 겁니다. 소중한 우리 아이의 귀 건강, 안전하고 정확하게 관리해주고 싶은 마음은 모두 같을 텐데요. 지금부터 아이 귀지 제거를 위한 이비인후과 방문 시 예상되는 비용과 과정에 대해 함께 알아보겠습니다.

아이 귀지
귀지는 귀의 가장 바깥 부분인 외이도(귀 입구에서 고막까지 이어지는 통로)에서 자연적으로 생성되는 물질로, 아이든 어른이든 누구나 가지고 있습니다. 겉보기에는 지저분해 보일 수 있지만, 사실 귀지는 우리 몸에 중요한 역할을 합니다.
아이의 귀지는 다음과 같은 중요한 역할을 합니다.
- 보호막 역할: 귀지는 먼지, 세균, 곰팡이, 바이러스, 작은 벌레 등 외부 이물질이 귀 안으로 들어오는 것을 막아줍니다. 마치 방패처럼 고막을 보호하는 역할을 합니다.
- 항균 작용: 귀지는 약산성을 띠고 있으며, 라이소자임, 면역글로불린과 같은 항균 성분을 포함하고 있어 세균 번식을 억제하고 감염을 예방하는 데 도움을 줍니다.
- 보습 작용: 외이도 벽의 건조함을 막아 촉촉하게 유지시켜 줍니다. 귀지가 부족하면 귀 안이 건조해져 가려움증을 유발할 수 있습니다.
- 자정 작용: 귀지는 외이도 피부의 각질, 피지선의 분비물 등이 합쳐져 만들어집니다. 귀 안쪽의 피부는 바깥쪽으로 자라나는 특성이 있어, 귀지는 시간이 지나면 자연스럽게 귀 밖으로 밀려 나옵니다.
언제 귀지 제거가 필요할까?
대부분의 경우 귀지는 스스로 배출되므로 굳이 제거하지 않아도 됩니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 이비인후과 진료를 통해 안전하게 제거하는 것이 좋습니다.
- 귀지가 외이도를 완전히 막아 소리가 잘 안 들릴 때 (이구전색)
- 귀지 때문에 귀에 통증, 먹먹함, 가려움증 등 불편함을 호소할 때
- 귀에서 불쾌한 냄새가 나거나 진물이 나올 때 (외이도염 등 다른 질환 가능성)
- 아이가 귀를 자주 만지거나 잡아당길 때
- 고막 관찰이 어려울 정도로 귀지가 많을 때 (특히 중이염 등 다른 질환 진단 시)
주의할 점: 아이의 귀는 매우 민감하고 연약하므로, 집에서 면봉이나 귀이개 등으로 귀지를 제거하려다가 오히려 귀에 상처를 내거나 귀지를 더 깊이 밀어 넣어 문제를 악화시킬 수 있습니다. 반드시 전문가의 도움을 받는 것이 안전합니다.
이비인후과 귀지 제거, 건강보험 적용 여부와 비용
아이의 귀지 제거는 대부분 건강보험이 적용됩니다. 하지만 단순히 귀지만 제거하는 경우와 다른 질환이 동반된 경우에 따라 비용은 조금 달라질 수 있습니다.
대부분의 귀지 제거는 건강보험 적용 대상입니다. 하지만 귀지 제거가 이루어지는 방식과 동반되는 처치에 따라 비용이 달라져요.
- 단순 귀지 제거: 아이의 귀지가 비교적 간단하게 제거될 수 있는 경우, 진찰료에 포함되어 별도의 처치료가 발생하지 않을 수 있습니다. 이 경우 초진 진찰료(병원 규모에 따라 다름)만 발생하며, 대략 1만 원대 초반을 예상해 볼 수 있습니다.
- 복잡한 귀지 제거 또는 다른 질환 동반:
- 만약 귀지가 딱딱하게 굳어 있거나, 양이 많아 제거가 어려운 경우 (예: 이구전색)
- 귀지 제거를 위해 귀에 약물(귀지 연화제 등)을 주입하거나 흡입기를 사용하는 등 별도의 처치가 필요한 경우
- 귀지 때문에 외이도염이나 다른 귀 질환이 동반되어 치료가 필요한 경우
왜 아이의 귀지는 이비인후과에서 제거해야 할까요?
아이의 귀는 어른보다 훨씬 연약하고 민감합니다. 가정에서 면봉이나 귀이개로 아이의 귀지를 제거하려다가 다음과 같은 문제가 발생할 수 있어요.
- 외이도 손상: 귀 안쪽에 상처가 생겨 염증이나 감염으로 이어질 수 있습니다.
- 귀지 더 깊이 밀어 넣기: 귀지가 오히려 더 깊숙이 들어가 귀를 막거나 고막에 붙어 더 큰 문제를 일으킬 수 있습니다.
- 통증 및 트라우마: 아이에게 불필요한 통증을 주어 병원에 대한 거부감을 갖게 할 수 있습니다.
이비인후과 전문의는 아이의 귀 상태를 정확히 진단하고, 안전하고 위생적인 도구를 사용하여 귀지를 제거합니다. 필요한 경우 귀 내시경으로 귀 안쪽을 직접 보면서 섬세하게 제거하기 때문에 아이의 귀를 보호하면서도 효과적인 처치가 가능합니다.
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